Je vis à Berlin avec mon mari Holger depuis 2005. Depuis de nombreuses années, nous louons une partie de notre appartement sous forme de chambre d'hôtes (Bed & Breakfast) et avons ainsi accueilli des voyageurs du monde entier. À d'autres périodes, nous avons également partagé notre logement avec des colocataires de longue durée, ce qui nous a permis de découvrir à quel point les échanges entre différentes cultures peuvent être enrichissants.
L'un de nos anciens colocataires est originaire d'Abidjan, en Côte d'Ivoire. Il y est né et y a grandi avant d'étudier la théologie à Londres. Il a ensuite vécu plusieurs années avec nous à Berlin avant de s'installer à Madrid. C'est grâce à lui que j'ai eu l'occasion de découvrir enfin le dernier continent qui manquait encore à ma liste de voyages : l'Afrique.
En 2023, je me suis rendu à Abidjan pour la première fois. J'ai immédiatement été séduit par la ville, ses habitants et son atmosphère unique. Ce qui devait être un simple voyage est rapidement devenu une véritable passion. Depuis, je suis retourné plusieurs fois en Côte d'Ivoire et j'y ai noué de nombreuses amitiés.
Ce qui m'a particulièrement marqué, c'est que la Côte d'Ivoire reste encore aujourd'hui une destination peu touchée par le tourisme de masse. De nombreux lieux ont conservé leur authenticité. Les visiteurs ne découvrent pas un décor créé pour les touristes, mais la vie quotidienne d'un pays ouest-africain fascinant. On y fait des rencontres sincères et l'on découvre une réalité souvent bien différente de celle que l'on imagine depuis l'Europe.
Bien sûr, la Côte d'Ivoire est également confrontée à des défis importants. La pauvreté, le chômage et les difficultés sociales font partie du quotidien de nombreuses personnes. Comme partout dans le monde, on y rencontre des personnalités très diverses : des personnes accueillantes et serviables, mais aussi d'autres qui sont avant tout préoccupées par leurs propres difficultés.
Ce qui m'a néanmoins impressionné, c'est l'énergie et la joie de vivre de nombreux Ivoiriens. Malgré des conditions parfois difficiles, les gens aiment se retrouver, célébrer, rire et profiter de la vie. La famille, les amis et les relations humaines occupent une place essentielle. C'est cette combinaison d'authenticité, de vitalité et de diversité culturelle qui m'a fasciné dès le premier jour et qui me donne envie de revenir encore et encore.
Lors de mon premier séjour, j'ai rencontré Fidel. Son caractère ouvert, simple et digne de confiance a rapidement donné naissance à une véritable amitié. Peu à peu, nous avons imaginé ensemble un projet permettant aux voyageurs de découvrir la Côte d'Ivoire autrement, à travers des expériences authentiques et des contacts locaux.
C'est ainsi qu'est née cette maison d'hôtes à Cocody-Angré. Fidel vit sur place et accompagne nos visiteurs tout au long de leur séjour. Il les aide dans les aspects pratiques du quotidien, leur donne des conseils et leur permet de découvrir Abidjan sous un angle que peu de touristes ont l'occasion de connaître.
Par la suite, un autre ami, David, a rejoint l'aventure en participant financièrement au projet. Ce qui n'était au départ qu'une idée personnelle est ainsi devenu un petit projet international reliant l'Allemagne, la Côte d'Ivoire et les États-Unis.
Pour moi, ce projet a également une dimension sociale. Il ne s'agit pas seulement d'offrir un hébergement agréable aux voyageurs, mais aussi de créer des opportunités sur place. Fidel joue aujourd'hui un rôle essentiel dans le fonctionnement et le succès du projet.
Dès le départ, je ne voulais pas créer un hébergement anonyme. Mon souhait était de proposer un lieu où les gens peuvent se rencontrer, échanger, découvrir la culture ivoirienne et vivre Abidjan telle que je l'ai découverte moi-même : authentique, dynamique, diverse et pleine de surprises.
Ce projet est devenu bien plus qu'un simple logement. Il relie des personnes, des cultures et des amitiés. Ce qui a commencé par un voyage est devenu une véritable passion, et je me réjouis de partager mon enthousiasme pour Abidjan et la Côte d'Ivoire avec nos visiteurs, en leur faisant découvrir un pays encore largement méconnu du tourisme international.
Stephan Franke-Knauf
Berlin & Abidjan 🇩🇪 🇨🇮
